Barbarez nije odstupao od principa, sada mu se to može isplatiti

Bez velikih obećanja, strpljivo je slagao momčad i pokušavao vratiti osnovne vrijednosti

Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine ulazi u odlučujuću fazu borbe za plasman na Svjetsko prvenstvo 2026, a prvi ispit u baražu donosi gostovanje kod selekcije Walesa. Ulog je ogroman – pobjeda vodi u finale play-offa, gdje bi Zmajevi igrali protiv boljeg iz susreta Italija - Sjeverna Irska.

Momčad koju s klupe predvodi Sergej Barbarez u ovaj dvomeč ulazi s realnim izgledima za prolaz. Baraž kao format često briše razlike u kvaliteti, a BiH je u prethodnom razdoblju pokazala stabilnost i natjecateljsku zrelost. Wales je neugodan protivnik, ali ne i nepremostiva prepreka, što dodatno podgrijava optimizam pred prvu utakmicu.

Vidimo u svemu tome i dublju simboliku, prije svega zbog čovjeka na klupi. Barbarez je godinama bio ime koje su navijači zazivali – ne samo kao bivšu legendu, nego kao personifikaciju karaktera i identiteta koji su, po mnogima, nedostajali reprezentaciji. Njegov dolazak dočekan je s velikim očekivanjima, očekivanjima koja su realno u nekim trenucima bila i nerealna. Pritisak je brzo prerastao u sumnju. Kao što to obično biva u domaćem medijskom prostoru, svaki loš rezultat bio je kraj svijeta, svaka pobjeda podloga za neosnovanu euforiju. Usprkos tome, Barbarez je ostao dosljedan svom pristupu. Bez velikih obećanja, strpljivo je slagao momčad i pokušavao vratiti osnovne vrijednosti – disciplinu, odgovornost i jasnu viziju igre. Njegova momčad možda nije igrala neki pretjerano lijep nogomet ali je postajala sve učinkovitija i neugodnija za protivnike. Barbarez je kao izbornik i šef struke rastao uz igrače kojima se sada otvara još veća prilika za afirmaciju.

Pred Zmajevima je jasan put – Cardiff kao prvi korak, a Zenica kao potencijalna završnica sna. No, ove dodatne kvalifikacije nose i šire značenje. Eventualni plasman na veliko natjecanje mogao bi biti prekretnica za ovu generaciju, ali i za cijeli bh. nogomet – potvrda da se, usprkos godinama lutanja, može izgraditi momčad koja je sposobna igrati na visokoj razini. U tom kontekstu, duel protiv Wales nije samo još jedna utakmica – već test jednog procesa i prilika da se Barbarezova ideja pretvori u rezultat koji bi mogao odjeknuti.